岩手が海だったころThe Ancient Underwater world of Iwate

前沢地域では、ミズホクジラとマエサワクジラの2頭のクジラ化石が全身の骨がほぼ揃った状態で発見されています。今から約500万年前の海で堆積した「竜の口層(たつくちそう)」から貝などの化石とともに発掘されました。ミズホクジラはすでに絶滅した古いタイプのクジラの仲間で、マエサワクジラは現在栄えているナガスクジラの仲間です。約500万年前の前沢に、絶滅するグループと繁栄するグループが同所的に生息していた証拠です。

クジラは母乳で子どもを育てる哺乳類の仲間です。現在、クジラとウシは鯨偶蹄目(くじらぐうていもく)という同じグループに分けられており、5,600万年前の共通の祖先にさかのぼることができます。陸上にのこったウシの仲間と水中へ進出したクジラの仲間には、複数に分かれた胃や生殖器の構造に共通点があります。

鮮新世から更新世初期(500～100万年前)は、日本海と太平洋を隔てる日本列島が形づくられた時代で、仙台湾が現在よりも内陸に広がり「古仙台湾(こせんだいわん)」を形成していました。この海に堆積した地層「竜の口層」では貝などの化石がたくさん産出することから、当時の海は水深が10数メートルほどと浅く、寒冷で豊かな海だったことが分かります。 ミズホクジラやマエサワクジラが泳いでいた頃の海は、浅瀬にカキ礁(しょう)があり、海底にはウニや貝が生息し、魚が群れを成して泳ぎ、大空には巨大な鳥の仲間、骨質歯鳥(こつしつしちょう)が翼を広げていました。

古仙台湾は、現在では北上川流域に広がる北上盆地となり、この広大な低地は全国有数の稲作地帯となって畜産業を支えています。

主な展示資料

• マエサワクジラ全身骨格化石(複製)
• ミズホクジラ全身骨格化石(複製)
• 骨質歯鳥上腕骨化石(複製)
• 前沢産鯨化石第3標本
• 貝化石、植物化石

◆[岩手の畜牛文化]メニューへ戻る◆